15 minutos. El nominado por el presidente electo Donald Trump para secretario de Defensa, Pete Hegseth, se presentó a sí mismo como un “agente de cambio” y prometió fomentar una “cultura guerrera” en el Pentágono, durante una tensa audiencia de confirmación en el Senado que atrajo a manifestantes pero también a veteranos en apoyo.
Hegseth centró su intervención en su experiencia de combate en la Guardia Nacional del Ejército. “Es hora de darle el timón a alguien con polvo en sus botas. Un agente de cambio”, dijo Hegseth en sus comentarios iniciales.
“Esto no es académico”, declaró, llevando un pañuelo de la bandera estadounidense en su traje. “Esta es mi vida”.
Preguntado directamente sobre la acusación de agresión sexual, Hegseth la desestimó como una “campaña de difamación” y un ataque injusto.
Sacudir la burocracia
Los senadores comenzaron inmediatamente a profundizar en las preguntas sobre Hegseth. El republicano titular del Comité de Servicios Armados reconoció que era una nominación “no convencional” y el principal demócrata advirtió sobre acusaciones “extremadamente alarmantes” contra él
El director de la comisión, el senador republicano Roger Wicker, comparó a Hegseth con el propio Trump, desestimó las diversas acusaciones contra él como infundadas y dijo que traerá “energía e ideas frescas para sacudir la burocracia”.
Hegseth, de 44 años, proviene de una nueva generación de veteranos de las guerras de Irak y Afganistán, y su experiencia militar es ampliamente vista como algo positivo. Pero también trae un historial de acciones y declaraciones pasadas, incluyendo sobre mujeres y minorías. Prometió no beber alcohol si es confirmado para liderar el Pentágono.
Trump respaldó a su elección, diciendo en redes sociales en la mañana que Hegseth tiene “mi completo y total apoyo”.
Carrera contrareloj
La audiencia en el Comité de Servicios Armados del Senado es el inicio de un maratón de una semana mientras los senadores comienzan a escudriñar a los nominados de Trump para más de una docena de puestos administrativos superiores.
El Senado liderado por los republicanos se apresura para confirmar a los nominados de Trump tan pronto como el Día de la Inauguración, el 20 de enero, a pesar de la posible oposición de algunos de ambos lados del pasillo. Con una estrecha mayoría, los republicanos necesitan casi todos sus votos para aprobar la elección de Trump si los demócratas se oponen.
Presionado sobre su oposición a las iniciativas de diversidad en el ejército y la inclusión de mujeres en roles de combate, Hegseth aceptó que el ejército “fue un precursor valiente en la integración racial”. Pero argumentó que las políticas modernas de diversidad e inclusión “dividen” a las tropas actuales y no priorizan la “meritocracia”.
Asesor clave de seguridad
Muchos senadores aún no se han reunido con Hegseth y la mayoría no tiene acceso a su verificación de antecedentes del FBI, ya que solo los líderes del comité fueron informados sobre sus hallazgos.
Co-presentador del programa “Fox & Friends Weekend” del Canal de Noticias Fox, había sido colaborador de esa televisora desde 2014 y aparentemente llamó la atención del presidente electo, quien es un ávido consumidor de televisión y del canal de noticias, en particular.
Hegseth asistió a la Universidad de Princeton y sirvió en la Guardia Nacional del Ejército desde 2002 hasta 2021, desplegándose en Irak en 2005 y en Afganistán en 2011 y ganando dos Estrellas de Bronce. Pero carece de experiencia militar y de seguridad nacional de alto nivel.
Además de ser un asesor clave de seguridad nacional para el presidente, el secretario de Defensa supervisa una organización masiva, con casi 2,1 millones de miembros del servicio, unos 780.000 civiles y un presupuesto de aproximadamente 850.000 millones de dólares.
