15minutos. En un nuevo estudio de material genético de muestras tomadas del mercado de productos del mar de Huanan, Wuhan, en China, los investigadores señalan que conocen ahora exactamente las especies de animales que estaban en el lugar donde se encontró el mayor número de muestras positivas del virus SARS-CoV2 que produce el COVID-19.
El estudio publicado este jueves en la revista académica Cell, detalla que se tomaron cientos de muestras de las paredes, el suelo, las máquinas y los desagües del mercado de productos del mar de Huanan, en Wuhan, lugar que señalado como epicentro de la propagación temprana del COVID-19, y de allí pudieron obtener estos nuevos resultados.
Destaca la investigación, que entre las especies presentes en las zonas donde se encontró el mayor número de muestras de SARS-CoV2 están el perro mapache o tanuki, la rata de bambú de pelo cano, el perro, el conejo europeo, el erizo de Amur, el puercoespín malayo, el mutiaco de Reeves, la marmota del Himalaya y la civeta de palma enmascarada.
Estos nuevos nuevos hallazgos se suman a las pruebas que existen, aunque circunstanciales, de que el virus SARS-CoV2 saltó de los animales infectados a los seres humanos y de que el mercado fue un lugar central de propagación temprana.
Los investigadores indican que el análisis, no prueba que los animales estuvieran infectados por el virus, pero su ADN se encontró muy cerca del virus, a veces en el mismo hisopo. Eso significa que es muy posible que los animales se infectaran en el mercado de Huanan.
Entre los animales presentes en el mercado, se ha demostrado que los perros mapache transmiten la infección, lo que los convierte en firmes candidatos a ser los animales que primero transmitieron el virus a los humanos, pero también se conoce que los conejos, los perros y los perros mapache son susceptibles a las infecciones por COVID-19, por lo que habrían participado en la cadena de propagación.
Estudiar la evolución del virus
Los investigadores también utilizaron el material genético de las muestras encontradas en el mercado para realizar un análisis evolutivo, una técnica que les ayuda a estimar cuándo surgió por primera vez un virus y cuál podría ser su parentesco genético más cercano.
Un dato importante sobre la propagación del virus es que, casi un tercio de las 174 primeras personas que contrajeron el COVID-19 tenían relación con el mercado, y muchas otras sin relación directa vivían en los alrededores del mercado, en la ciudad de Wuhan.
Estos hallazgos publicados este jueves en la revista Cell coinciden estrechamente con un estudio publicado en la revista académica Nature en 2023 y que fue realizado por investigadores chinos.
