15 minutos. SpaceX anunció que el lanzamiento de la misión Polaris Dawn ya no será este martes sino el miércoles 28 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Un cohete Falcon 9 con una cápsula Dragon encima despegará a las 3:38 a. m. desde el Complejo de Lanzamiento 39A.
Habrá una ventana de lanzamiento de 4 horas con otras 2 oportunidades a las 5:23 a. m. y 7:09 a. m. De ser necesario, habrá oportunidades de respaldo el jueves en los mismos horarios.
SpaceX informó este lunes que retrasaría el intento de lanzamiento por 24 horas debido a una fuga de helio en el lado de tierra del umbilical de desconexión rápida.
Se espera que la misión establezca varios hitos en 5 días. Entre estos destacan realizar la primera caminata espacial comercial, probar las comunicaciones en el espacio, alcanzar una altitud mayor que la de la Estación Espacial Internacional (EEI) y llevar a cabo investigaciones sobre el impacto de los vuelos espaciales de larga duración en la salud humana.
Los miembros de la tripulación son el comandante Jared Isaacman, el piloto Scott “Kidd” Poteet, la especialista Sarah Gillis y la especialista y oficial médica Anna Menon.
La tripulación se alejará de la Tierra más que cualquier otro astronauta desde la última misión Apolo. Volar 3 veces y media más alto que la EEI conllevará riesgos adicionales.
Cuando la tripulación llegó al Centro Espacial Kennedy este lunes, el comandante Isaacman se refirió a esos riesgos. “Cuando se asciende a mayor altitud, surgen todo tipo de desafíos potenciales. Se pone mucha energía en el vehículo y luego se la quita. Pero también hay otras realidades cuando se está allí arriba, que es un entorno de desechos orbitales de micrometeoritos completamente diferente. Por eso, muchas personas inteligentes en SpaceX descubrieron los momentos óptimos para que lanzáramos, por eso tenemos esa ventana de lanzamiento”.
Polaris Dawn y su serie de misiones futuras llevan el nombre de North Star (Estrella del Norte).
