15minutos. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de EEUU mejor conocida como NASA, continúa sin pronunciarse sobre el esperado retorno de la nave Starliner de Boeing y su tripulación que se mantienen retenidos en la Estación Espacial Internacional desde el pasado 5 de junio cuando partió desde Cabo Cañaveral, tras varios intentos fallidos.
Tras casi 70 días en el espacio, aumenta la incertidumbre sobre la vía para el retorno de los astronautas, ya que hay hermetismo en la NASA sobre esta decisión que podría pasar por el uso de una nave de Spacex, rival de Boeing en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
La decisión de una nave de SpaceX significaría extender potencialmente la estadía de los astronautas en la Estación Espacial Internacional por otros seis meses, lo que retrasaría su regreso hasta 2025, dijeron funcionarios de la agencia en una conferencia de prensa el pasado miércoles.
NASA cambiaría escenario de Starliner
Esta posibilidad también significaría un cambio de tono para la agencia espacial ya que hasta ahora, los funcionarios de la NASA habían indicado repetidamente que era probable que Williams y Wilmore regresaran a casa en Starliner, y se mencionó un escenario alternativo que involucrara a Crew Dragon como una mera posibilidad.
“Yo diría que nuestras posibilidades de un regreso sin tripulación de Starliner han aumentado un poco en función de cómo han ido las cosas en la última semana o dos”, dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, refiriéndose a los procesos de revisión interna de la NASA que deben completarse antes de que se fije una fecha de regreso para Starliner.
Boeing por su parte asegura que su cápsula podría llevar a los astronautas a casa de forma segura, pero indicaron que tomaría las medidas necesarias para traer la cápsula de vuelta vacía si la NASA decide hacerlo. La semana pasada, la compañía publicó una lista de todas las pruebas que se han realizado en los propulsores desde el despegue.
Butch Wilmore de 61 años y Suni Williams de 58, capitanes retirados de la Marina y astronautas veteranos de la NASA han participado en largas misiones en estaciones espaciales.
Antes del despegue del Starliner las maletas de Wilmore y Williams fueron sacadas de la nave para hacer espacio para el equipo que necesitaban con urgencia para el sistema de reciclaje de orina en agua potable de la estación espacial. Esto significó que viajaran con ropa de repuesto que ya tenían allí. Finalmente una nave de suministro llegó hace una semana con su ropa, junto con alimentos adicionales y experimentos científicos para toda la tripulación de nueve personas.
